ORCHARD PARK, N.Y. (AP) — Tyler Bass hampir tidak punya pilihan selain menghabiskan sebagian besar enam bulan terakhir ini kembali ke dasar-dasar, membangun rutinitas dan kepercayaan diri setelah musim keempatnya di NFL berakhir dengan kekecewaan. Tantangan yang dihadapi pemain berusia 27 tahun tersebut melibatkan rekonsiliasi terhadap kesalahan yang terjadi — dan kritik yang ditujukan padanya setelah ia melemparkan tendangan dari jarak 44 yard ke kanan saat pertandingan divisi playoff melawan Kansas City Chiefs pada 21 Januari. Bass: “Itu membuat saya lebih rendah hati,” kata Bass kepada Associated Press ketika Bills mengakhiri latihan kamp mereka di Pittsford, New York, pekan lalu. “Dan saya bersyukur atas itu untuk menemukan rutinitas saya. Dan itu apa yang telah saya kerjakan di kamp. ... Saya pikir itu bagus untuk saya."
Sampai saat ini, tampaknya Bass memulai musim pra-musimnya dengan baik dengan mencetak dua kali tendangan lapangan dalam kekalahan 33-6 dari Chicago pada Sabtu. Pertama adalah tendangan 24 yard ke arah angin kencang yang bertiup dari barat dari Danau Erie. Yang kedua adalah tendangan 49 yard dengan angin di belakangnya, dan dalam arah yang sama yang Bass lewatkan melawan Chiefs.
Pelatih Sean McDermott menjelaskan bahwa penendangnya adalah salah satu dari sedikit hal positif dalam pertandingan yang sebagian besar tidak berjalan sesuai standar tim. Ini terjadi dua hari setelah McDermott memuji Bass ketika ditanyakan tentang pemain yang mengesankan di kamp.
“Saya sangat senang dengan yang saya lihat dari T-Bass,” kata pelatih tersebut. “Saya pikir dia dalam ritme yang baik dalam kembali bermain dan menendang.” Fokus pada Bass telah menjadi salah satu area kekhawatiran bagi juara divisi AFC Timur empat kali berturut-turut ini musim ini, meskipun Bills tidak membawa penendang lain untuk bersaing.
Kesalahan melawan Kansas City bukanlah satu-satunya kasus, tetapi memperpanjang tren menyedihkan bagi seorang pemain Buffalo yang dipilih dalam babak keenam draft 2020 dari Georgia Southern, dan yang baru saja menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun.
Bass menutup musim reguler dengan menendang 24 dari 29 percobaan lapangan dengan tingkat keberhasilan 82,8% — terendahnya sejak musim rookie-nya sebesar 82,4% ketika ia melewati dari 28 dari 34 — dan datang setelah dua musim dimana ia gagal hanya delapan dari 63 percobaan. yang lebih buruk, seminggu sebelum bermain melawan Kansas City, Bass memiliki percobaan 49 yard diblokir dan melewatkan dari 27 yard dalam kemenangan 31-17 atas Pittsburgh.
Proses musim dingin Bass melibatkan menganalisis setiap aspek rutinitasnya untuk menentukan dan memperbaiki kebiasaan buruk, sambil juga fokus pada apa yang berjalan dengan baik. Ini adalah proses yang mirip untuk fokus kembali secara mental dan emosional, untuk melampaui frustrasi dan kritik.
“Saya benar-benar belajar tentang siapa diri saya, Anda tahu, mengapa saya melakukan ini, mengapa saya di sini dan bagaimana saya sampai ke sini,” kata Bass. “Anda jelas ingin menyelesaikan semuanya, tetapi terkadang mereka tidak berjalan sesuai keinginan, dan Anda harus mencari cara untuk melanjutkan kehidupan.”
Tidak mudah, mengingat berbagai kritik yang dihadapi Bass setelah kesalahannya, yang menyebabkan penendang itu menonaktifkan akun media sosialnya sebelum kembali mengaktifkannya beberapa bulan kemudian. Itu tidak berpengaruh pada kritikusnya sebesar apa Bass menyalahkan dirinya sendiri setelah pertandingan, atau dukungan yang diterimanya dari rekan tim dan staf Bills, termasuk manajer umum Brandon Beane.
Koordinator tim khusus Matthew Smiley menyebut upaya musim dingin Bass untuk menemukan kembali bentuknya sebagai kesempatan pertumbuhan. “Ini benar untuk kita semua, apakah kita mau mengakui atau tidak, Anda akhirnya belajar lebih banyak dalam kesulitan,” kata Smiley. “Saya percaya dia telah membuat peningkatan, karena tidak ada orang di planet ini yang ingin Tyler Bass menendang setiap tendangan lebih dari dari Tyler Bass. Dia fokus dan bersemangat untuk menunjukkan itu.”
Salah satu titik terang adalah bagaimana penggemar Bills dengan cepat bergerak memberikan dukungan kepada Bass sambil melakukan lebih dari $ 270.000 dalam donasi ke Proyek amal Bass, Ten Lives Club, penampungan kucing di pinggiran kota Buffalo.
“Itu sangat besar, sahabat. Benar-benar menunjukkan seperti, saya tidak ingin bermain untuk penggemar lain selain penggemar ini,” kata Bass. “Mereka sangat bersemangat. Dan mereka sepenuhnya berhak untuk marah. Saya marah pada diri saya sendiri. Tetapi melihat cinta yang mereka tunjukkan waktu dulu dan cinta yang mereka tunjukkan melalui kamp, itu sungguh berarti bagi saya.”
